Man bija desmit gadu, kad 1977. gadā eksplodēja manas mājas priekšējā puse.
Mana mamma un jaunākā māsa tajā laikā bija vannas istabā, tieši pie virtuves mājas aizmugurē, un es biju virtuvē, gatavojos doties uz dzīvojamo istabu, kuras tur vairs nebija.
Es pieskrūvēju pie pieliekamais, kas atradās aiz virtuves, pārliecinoties, ka ir ietriecies kāds viesuļvētra. Agrāk tajā pēcpusdienā Nacionālais laika dienests bija izdevis viesuļvētras pulksteni.
"Lee ?! Lee?! Kur tu esi?" Mamma bija izmisīga, mēģināja mani atrast, bet es biju paralizēta ar bailēm, nespēju runāt. Man vajadzēja minūti, lai saņemtu savus gultņus. Kad es izcēlos no pieliekamais, raudādama, viņa mani apskāva.
"Kas notika?" ES teicu.
"Es nezinu."
Pirmais, ko mēs pamanījām, bija tas, ka dīvāns, kas agrāk sēdēja viesistabā, tagad tika izspiests pret virtuves durvīm - labu divdesmit piecu pēdu attālumā.
Mēs ķērāmies pie dīvāna un palūrējām uz viesistabu, lai atrastu tur sēdošu mašīnu. Riteņi joprojām griežas. Acīmredzot šoferis bija tik apdullināts, ka viņa joprojām nebija noņēmusi kāju no akseleratora. Vēlāk mēs uzzinājām, ka vienīgais, kas viņai liedza virzīties tālāk mājā, bija gružu kalns zem viņas automašīnas.
Mamma izsvieda mūs ārā pa sētas durvīm, lai pārbaudītu šoferi, kurš, kā izrādījās, bija kaimiņu meitene, kura tikai mācījās braukt. Viņas māte viņu bija izņēmusi ar audzēkņa atļauju, un meitene apjuka, kad ievilkās blakus esošajā piebraucamā ceļa malā, lai apgrieztos. Viņa kļūdaini notrieca akseleratoru, nevis bremzes pedāli.
Par laimi ne autovadītāja, ne viņas māte netika ievainoti.
Iestādes ieradās dažu minūšu laikā. Tā rīkojās vismaz viena televīzijas ziņu komanda, uzdodot manai ģimenei jautājumus, uz kuriem mēs nevarējām atbildēt. Kad mēs mēģinājām, es paskatījos uz māju un apstulbu, lai redzētu, cik tālu automašīna bija spējusi nobraukt pēc trieciena. Tas bija pilnībā iegremdēts mājas iekšpusē. Transportlīdzekļa šķidrumi bija noplūduši uz grīdas. Visas mūsu mēbeles tika nojauktas. Un viņa bija izņēmusi vairākas sienas.
Tiklīdz ziņu brigāde aizbrauca un mājas īpašnieka apdrošināšanas pārstāvim visa mājas priekšpuse bija novietota, mums nebija ne mazākās nojausmas, ko darīt tālāk.
Mani vecvecāki ieradās glābšanā, un nākamās vairākas naktis mēs pavadījām pie viņiem. Līdz ceturtajam vakaram mamma gribēja atgriezties mājā, baidoties, ka mēs tiksim aplaupīti par to, ko maz mēs bijām atstājuši citādi.
Nākamos četrus mēnešus mūsu māju īpašnieku apdrošināšanas kompānija cīnījās ar automašīnas īpašnieka apdrošināšanas sabiedrību par to, kam būtu jāmaksā par zaudējumiem. Trīs no mums gulēja vienā guļamistabā, kas palika nebojāta. Izņemot to, mums bija pieeja virtuvei un vannas istabai. Tas bija saspiests, bet mums izdevās. Galu galā apdrošināšanas kompānijas samierinājās, un mēs varējām to atjaunot.
Meitene, kas tajā naktī brauca, nekad vairs nebrauca. Es vienmēr par to jutos slikti. Mums noteikti pret viņu nebija nekādas naidības.
Es attālinājos no apkārtnes un pazaudēju viņu, bet daudzus gadus vēlāk es atkal pārvietojos tajā pašā mājā. 2008. gada jūnijā mums bija šausmīgs vētra, brāzmām sasniedzot vairāk nekā simts jūdzes stundā, nogāžot kokus un elektrolīnijas visā pilsētā. Es devos pārbaudīt sievieti, kura savulaik bija iebraukusi manas mājas priekšā un atklāja, ka viņai vajadzīgs brauciens pa pilsētu uz māsas māju, kurai joprojām bija vara. Es ar prieku to izdarīju. Sēžot kopā vienā mašīnā, jutās, ka esam nonākuši pilnā aplī.
Ik pa brīdim es apstāšos un skatīšos uz riepu marķējumu, ko viņa atstāja manā priekšējā lievenī tajā liktenīgajā naktī pirms gandrīz četrdesmit gadiem. Tas ir pastāvīgs atgādinājums būt pateicīgam tik daudzos līmeņos - pateicīgs par mūžu un pateicīgs par jauniem sākumiem.
