Var ēst visu formu, krāsu un izmēru ķirbjus, taču daži tiem garšo labāk nekā citi.
Cucurbita ģimenes loceklis, kurā ietilpst skvošs un gurķi, ķirbis ir pieejams daudzās šķirnēs. Tos visus var ēst, bet ne visiem vajadzētu būt. Daži no tiem, galvenokārt audzēti dekoratīvos nolūkos, ir izturīgi pēc formas, spoži krāsoti, absolūti bez garšas un lieliski piemēroti grebšanai. Citi, kas ne vienmēr ir tik gleznaini, iegūst saldu mīkstumu, garšīgas sēklas un ēdami ziedi. Pēdējos bieži sauc par kulinārijas vai pīrāgu ķirbjiem.
Griešanai ķirbji
Ķirbji, ko parasti iegādājas kā Helovīna rotājumus, ir spilgti oranži un noapaļoti, ar biezu ādu, izturīgu mīkstumu un pārsvarā dobu iekšpusi. Izgrieziet caurumu augšpusē, izņemiet sēklu nesošās zarnas, un ķirbis cieši saglabā savu formu sveču grebšanai un turēšanai Helovīna naktī. Daži ķirbji, kas audzēti šim nolūkam, ietver 2 līdz 5 mārciņu šķirnes, piemēram, Baby Bear, Spooktacular un Sugar Treat. Kategorijā no 8 līdz 15 mārciņām ir šķirnes Jack-O-Lantern, Rudens zelts un Ražas mēness. Ķirbjus, kas nobrieduši lielumā no 15 līdz 25 mārciņām, ietver Konektikutas lauks, Jumpin 'Jack un Rouge Vif d'Estampes vai Pelnrušķītes ķirbis.
Cepšanas ķirbji
Par pīrāgiem vai citām ceptām precēm meklējiet saldāku mīkstumu, smalki sarīvētu ķirbi. Viens no tiem, Pink Banana, ir liels, bet iegarenas rozā krāsas ķirbis jeb skvošs ar smalki graudainu mīkstumu, kas garšo saldāk nekā parasti ķirbji. Cukura pīrāga šķirne kalpo kā standarta pīrāga ķirbis ar plānu ādu un saldu, smalki graudainu mīkstumu, kas ir sausāks un tāpēc stabilāks kā pīrāga pildījums. Cits, saukts par Zilo Habardu, no ārpuses pat nav oranžs. Tradicionālais iecienītais Jaunanglijas dzeltenoranžais mēreni saldais mīkstums Blue Hubbard vāji zilā tonī ir ādas pīrāgos, ceptajos izstrādājumos un citos ēdienos.
Zupas
Kulinārijas ķirbju un skvoša šķirnes var nomizot, sagriezt gabalos un pievienot sautējumam vai zupām tāpat kā jebkuru citu dārzeņu gabalu. Citas receptes prasa ķirbi pagatavot krēmīgā konsistencē un pasniegt gan siltu, gan aukstu. Dažas mazākas ķirbju šķirnes, piemēram, Baby Bear vai Jack-Be-Little, var pagatavot un pasniegt ar ķirbju zupu iekšpusē, tādējādi kalpojot gan par ēdienu, gan kā atsevišķu trauku. Lielāki ķirbji ar noņemtiem galotnēm var kalpot kā zupa. Ja lielais ķirbis ir saldākas, kulinārijas šķirnes, to var daļēji pagatavot un patērēt kopā ar zupu. Jack-O-Lantern vai cits dekoratīvs ķirbis varētu kalpot kā dekoratīvs tirēns, taču to, iespējams, neēdīs.
Citas ķirbju pārtikas preces
Visiem ķirbjiem ir sēklas, kuras var garšot un grauzdēt, bet it īpaši viena ķirbja, Kakai, sēklas rada sēklas bez korpusa. Dažas citas šķirnes, piemēram, Baby Bear un Snack Jack, ražo sēklas, kurām nav korpusa. Ķirbju ziedus var sautēt un apcept vai izmantot kā iesaiņojumus un pildīt. Kulinārijas ķirbja dažādas daļas var marinēt, pagatavot konserviem vai pievienot dažādiem ēdieniem biezenī vai gabaliņā.
