"Tagad nerunā ar mani, " es brīdināju savu kaimiņu, kad viņš šķērsoja ielu pret mani. "Es esmu sliktā veidā un bīstami tuvu tam, lai nonāktu Dateline."
Es biju sava trešā mēģinājuma nostiprināt ārējās Ziemassvētku uguntiņas vidū. Lielākā daļa cilvēku jau sen būtu devušies prom, bet es neesmu vairums cilvēku. Manī valdīja svētku gars, un kaimiņi to ieraudzīja.
"Varbūt jums jāgaida, līdz pārstāj līst, lai veiktu elektriskos darbus, " sacīja mans kaimiņš, pasargādams acis un saķerdams mani. "Arī tas, ka jūsu kāpņu augšdaļa ir līdzsvarota, jūs neizskatās ... regula." Es nopūtos un izlēmu, ka viņam varētu būt taisnība - nevis tāpēc, ka baidījos flirtēt ar nāvi priekšējā pagalmā, bet gan tāpēc, ka bērni stundas laikā būs mājās, un man joprojām bija jāatrod veģetārie tamales mūsu Ziemassvētku vakara vakariņām, kā arī avots dzirkstošais vienradzis ar reālās dzīves maģiju.
Es dziļi ievilku elpu un pagriezu slēdzi. "Ak, mans dievs, es to izdarīju! Viņi ir ieslēgti!" Un tad viņi mirgoja līdz ar manu gribu dzīvot.
Katru gadu, sākot no Pateicības dienas, es esmu pilnībā izplaucis svētku režīmu, kas ir ekvivalents draudu līmeņa oranžajam, bet ar lielāku dziedāšanu. Ir bezgalīgas dāvanas, ko iegādāties, ēdienreizes plānot un viesības apmeklēt, kā arī atbilstošie jammieši un labdarības darbs, kā arī krājumi ar studentiem un kartītes, lai uzrunātu un stundu gaida, lai ieraudzītu Ziemassvētku vecīti. Tas viss nozīmē, ka man ir jāveic dziļa elpa un jāatgādina, ka izbaudu "sezonas iemeslu". Tas ir vēl viens veids, kā pateikt: "Pārbaudi manas dusmas robežas lielos pūļos."
Kādu nakti es ar vīru sabruku uz dīvāna. Tajā dienā es biju uzlicis un sagriezis koku, apmeklējis divus konkursantus, gandrīz saindējis sešgadīgu bērnu, jo es savas meitas skolas ballītē atvedu cepumus (ar riekstiem), kopā ar bērniem izveidoju rotājumus un likumu, taisīju divus sautējumus un dienu pabeidza, uzsitot pie sveču veikala līdzstrādnieka, kad viņa mēģināja apgalvot, ka "Karameļu trifele" ir piemērots "Ziemas sniega" aizstājējs, kamēr mani bērni traki skrēja pa veikalu. Svece bija zems punkts.
Tad mans vīrs neviļus jautāja: "Kāpēc jūs esat izsmelts?" Es lēnām pagriezos un vēroju viņu, atgādinot sev, ka mūsu valstij joprojām tiek piemērots nāvessods.
Neviens nesaka, ka brīvdienu dinamika krasi mainās, kad kļūstat par vecāku. Vai jūs domājat, ka man bija šāda veida brīvdienu stress, kad biju bērns? Nē. Visa pasaule man rūpējās. Lielākā nasta man toreiz bija Ziemassvētku saraksta pabeigšana.
"Tikai tāpēc, lai jūs zināt, es nolēmu, ka gribu zeltainu spalvu kāpostu plāksteri, " atceros, ka dažas dienas pirms Ziemassvētkiem stāstīju mammai. "Esmu par to patiesi izturējies, jo es zinu, ka pirms dažām nedēļām teicu Ziemassvētku vecītim, ka vēlos brūnspalvaino . Bet tad es sapratu, ka viņš to var vienkārši izdomāt." Es iebāzu mutē svaigi ceptu sīkdatni un izlaižu, kamēr māte tur stāvēja ar izliektām acīm, saķēpādama savu lāpstiņu.
Tagad es atpazīstu sajūgšanu ar lāpstiņu . Tas bija tas pats, ko es jutu Ziemassvētku rītā, kad mana meita atvēra dāvanu un teica: "Aww, es gribēju rozā!" Tas notika tieši pēc tam, kad es tiešām biju nopircis rozā, dzirdējis, kā viņa saka Ziemassvētku vecītim, ka viņa vēlas zilo, stāvēja rindā 20 minūtes, lai nopirktu zilo, un vēl pusstundu, lai atdotu rozā.
Par laimi, Ziemassvētki tagad ir aiz muguras. Es beidzot jūtu, ka varu elpot. Piemēram, šodien es lasīju grāmatu, nevis lasīju produktu pārskatus, salīdzinot dažādus Himalaju sāls blokus. Es uzrakstīju eseju, nevis uzrunāju 150 Ziemassvētku kartītes. Es spēlējos Candy Land ar savu četrgadīgo, tā vietā, lai apdraudētu viņas dzīvību, jo mēs virzījāmies dzērienu veikalā, meklējot skolotājas iecienīto Moscato. Es nestāvu aukstā lietū, skatoties uz elektrības paneli. Man nav bijis jācīnās ar vēlmi trāpīt gājējam ar savu automašīnu, un es neesmu apsvēris iespēju uzsākt smēķēšanu kā stresa pārvarēšanas instrumentu.
"Mums bija patiešām lieliski Ziemassvētki, " mans vīrs man teica vakar vakarā pēc tam, kad mēs bērnus gulējām. "Es zinu, ka jums tas bija daudz darba, un viss bija vienkārši ideāli." Tad viņš apstājās, pagrieza zodu un sadūšojās. "Izņemot to, vai jūs smaržojat no puvušiem kokiem? Šī svece smaržo pēc puves kokiem. Man labāk patika karamele."
